L'Aikido est un art martial authentiquement japonais élaboré principalement au cours de la première moitié du 20e siècle. L'Aikido a pour origine les arts martiaux traditionnels japonais de l'époque féodale (Budo).
Le fondateur de l'Aikido s'appelle Morihei UESHIBA. Il naquit le 14 décembre 1883 à Tanabe au Japon et mourut le 26 avril 1969 à l'âge de 86 ans. Les Aikidoka le nomment O Sensei, le « Grand maître ».
Morihei UESHIBA débuta l'étude des arts martiaux à l'âge de 10 ans et leur a consacré sa vie. Il s'est soumis tout au long de sa vie à des entraînements et des épreuves très sévères. Avant l'âge de 30 ans, il maîtrisait déjà complètement les techniques d'armes traditionnelles comme le Naginata (lance), le Jo (bâton court), le Bo (bâton long) et le Ken (sabre), ainsi que le Jujutsu (techniques à mains nues, précurseur du Judo).
Expert réputé, il définit vers 1925 (à l'âge de 42 ans) les principes de l'Aikido, réalisant ainsi une synthèse des différents enseignements qu'il avait reçus tout au long de sa vie. Morihei UESHIBA étudia en particulier de manière approfondie auprès de Sokaku TAKEDA, l'un des plus redoutables guerriers de son époque et héritier de l'école Daito Ryu Aiki Jujutsu, les techniques de base qui allaient donner naissance à l'Aikido.
C'est en 1948 (à l'âge de 65 ans) qu'il baptisa son enseignement, à l'époque réservé à un cercle très restreint de personnes, du nom d'Aikido, indiquant ainsi qu'au-delà de la maîtrise de techniques d'origine et d'essence guerrière, il assignait à son art une toute autre mission. Les techniques d'Aikido s'offraient comme une véritable voie (Do) à ceux qu'il acceptait dans son école, c'est-à-dire comme cheminement ou recherche dans la connaissance de soi-même pour un meilleur rapport au monde et aux autres. Au fond comme moyen de perfectionnement personnel.
Trois idéogrammes (Kanji) le composent :
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Ai = harmonie, union |
| Ki = énergie, force vitale | |
| Do = chemin, voie, démarche |
L'Aikido vous enseigne l'harmonie avec votre entourage, la non opposition avec vos semblables et avec votre environnement. Il vise à vous protéger physiquement et mentalement, à gagner en assurance et en efficacité afin de pouvoir éviter ou résoudre harmonieusement une situation de violence. L'Aikido vous aide à aborder les conflits de la vie courante avec calme, sérénité et habileté.
L'Aikido vous apprend à utiliser différentes techniques de projection, de contrôle, et d'immobilisation mettant principalement en jeu les articulations. Ces techniques utilisent la force de votre agresseur afin de le maîtriser sans lui faire de mal et sans vous faire blesser. Vous appliquez ces techniques de façon à ne pas permettre de riposte ou de contre-attaque.
Les techniques d'Aikido se pratiquent à mains nues, avec un Bokken (sabre en bois), un Jo (bâton en bois) ou contre un Tanto (couteau) en bois. Vous pouvez pratiquer avec un ou plusieurs adversaires armé(s) ou non, les partenaires pouvant être debout (Tachi Waza), à genoux (Suwari Waza) ou encore l'un debout et l'autre à genoux (Hanmi Handachi Waza).
Il n'y a pas de combat ni de compétition en Aikido. Le combat et la compétition, parce qu'ils créent une rivalité, vont à l'encontre de la recherche proposée en Aikido, qui est celle de l'harmonie.