Fondateur du Kyokushinkai Karatédo.
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Masutatsu OYAMA est né en le 27 juillet 1923 en Corée du Sud sous le nom de Hyung Yee. Quatrième enfant d'une famille de 6 garçons et une fille, il découvre à l'âge de 9 ans le Kenpo chinois et les arts martiaux anciens de Corée dans la ferme de sa soeur en Mandchourie. Le Goju Ryu de Yamaguchi GOGEN lui vient plus tard d'un travailleur saisonnier à la ferme de ses parents.
Le jeune Masutatsu est un garçon turbulent. A 13 ans, son père l'envoie se calmer au Japon. Il change alors de nom pour adopter celui sous lequel le monde entier va le connaître. A 15 ans, il part pour l'école militaire de Yamanachi dans l'espoir de devenir pilote. Il y découvre le Karaté.
A Tokyo, il suit l'enseignement des plus grands, parmi lesquels Gichin FUNAKOSHI. Ceinture noire 2e Dan en deux ans, il remporte en 1947 le premier « All Japan Tournament » réunissant tous les styles de Karaté. À 20 ans, il passe avec succès son 4e Dan de Karaté. Il pratique le Judo à l'académie militaire et 4 ans plus tard obtient son 4e Dan. Mais il commence à regretter l'absence de contact et de réalité dans le style Shotokan qu'il pratique avec Yoshitaka FUNAKOSHI.
Après la défaite japonaise en 1945, il rencontre So Nei Chu, expert de Goju Ryu, qui lui conseille de compléter sa recherche par un travail interne spirituel. Il s'exile pour méditer 3 ans dans la solitude des monts Kiyosumi. Un de ses élèves, Yashiro, relève le défi et l'accompagne dans sa solitude. Ils ont pour seul contact M. KAYAMA qui les ravitaille régulièrement. Il s'impose une discipline de fer et un entraînement rigoureux. Imprégné de Zen, il s'impose des entraînements draconiens, hiver comme été, avec Kihon sous les cascades d'eau glacée, course en montagne, frappes Dans les arbres, etc. Le soir, c'est la vie et l'oeuvre de Miyamoto MUSASHI qui à la lumière d'une bougie, vient renforcer sa volonté.
Il puise dans les formes anciennes coréennes le travail des coups de pieds auxquels il ajoute les balayages et les attaques dans les jambes. Le Goju Ryu qu'il a appris de Yamaguchi GOGEN lui inspire les techniques de poing et le travail respiratoire. Il tire du Shotokan les principes de base du mouvement linéaire et y ajoute les formes circulaires du Taikiken de Kenichi SAWAI. Yashiro craque au bout de 6 mois, et son mécène doit lui aussi l'abandonner au bout de 18 mois, l'obligeant ainsi à mettre un terme à cette épreuve de folie.
Quand il revient à la civilisation en 1950, il teste sa force sur un taureau. Il en affrontera 52 Dans sa vie, en tuera 3, se contentant le plus souvent de leur briser les cornes du tranchant de la main. En 1952, il entame une tournée triomphale de démonstration et de défis aux États-Unis en affrontant Karatéka, boxeurs, lutteurs et autres adversaires qu'il domine largement. Il répète l'expérience en Asie affrontant les meilleurs combattants d'Arts martiaux locaux, y compris en boxe Thaïe.
En 1953, il ouvre un premier Dojo dans le quartier Meijiro de Tokyo. C'est Bobby LOWE qui exporte pour la première fois ce style sévère en dehors du Japon, avec l'ouverture d'un Dojo à Hawaï, après avoir été le premier Uchi Dechi (élève interne) pendant 18 mois.
1964 voit l'ouverture du premier Honbu Dojo, et c'est en fait seulement à cette date que Masutatsu OYAMA donne à son style le nom de Kyokushinkai (l'école de l'ultime vérité). A partir de là tout s'enchaîne à une vitesse hallucinante.
Au Japon, puis à travers le monde, Masutatsu OYAMA a su faire connaître le Kyokushinkai avec la parution du livre « Vital Karaté », puis d'une véritable encyclopédie de 3 volumineux ouvrages : « What is Karaté. », « This is Karaté » et « Advanced Karaté », où les différents aspects du travail du Kyokushinkai sont analysés et détaillés. Il a aussi publié un condensé de son cheminement tout au long de la voie sous le titre « The Kyokushin way » (La voie Kyokushin). Maître OYAMA est devenu de son vivant une véritable légende. Il a créé un style où les combats se terminent en K-O. La casse et l'endurance servent aux élèves à se tester et à se surpasser; Kihon et Kata y sont les outils principaux permettant à chacun de progresser sur la voie (Do).
Pour les plus endurcis de ses Karateka, Masutatsu OYAMA a établi une épreuve que chacun peut présenter quand il le désire - Hyaku Nin Kumite - l'épreuve des 100 combats.
Actuellement, l'organisation Kyokushinkai représente au Japon et dans le monde la plus nombreuse école de Karaté, avec plus de douze millions de pratiquants sur les cinq continents.
Masutatsu OYAMA est décédé en avril 1994.